石垣島は日本でいちばん星空が美しい！ おすすめのシーズンは夏

J-WAVEで放送中の番組『MAKE MY DAY』（ナビゲーター：前田智子）のワンコーナー「THERMOS HERE WE GO」。6月16日（日）のオンエアでは、石垣島で体験できる天の川次郎フォト＆ツアー主催の「白保きら星ツアー」を紹介しました。


■日本でいちばん星空が綺麗な島

石垣島は夜になると、見たこともないほどの星空が広がっています。実は、日本でいちばん星空が綺麗な島だとも言われているんです。星の美しさを堪能できるアクティビティ「白保きら星ツアー」に、前田が参加しました。

石垣島の夜は街灯もなく、住宅の明かりもほとんど外に漏れていないため、日が沈むと、あたりは真っ暗になります。

前田：ケータイで照らさない限り、本当に漆黒の闇！　でも空を見上げたら、キレイな星空！　数え切れないくらいです。プラネタリウムに来たみたいで、本当に嘘みたいな星空です。

ガイドに案内されながら、ツアーが行われる浜辺に着いた前田。真っ暗なためライトで足元を照らしながら歩きます。暗闇に目が慣れると、ライトの明かりもかなり眩しく感じるようです。

前田：浜辺なのはわかるんですけど、海がどの辺まで来てるかわからないんですよね。でも、いい海の音がしてますね。なんかちょっと小声で話さなきゃいけない気がしてきます（笑）。


■石垣島では星は瞬かない



天の川次郎フォト＆ツアーが主催する「白保きら星ツアー」では、ガイドがレーザーポインターを使いながら星や星座の解説をしてくれます。

今回のツアーでは、織姫（こと座のベガ）や彦星（わし座のアルタイル）など、七夕にまつわる話を聞くことができました。7月7日の七夕は東京だとまだ梅雨の時期で、なかなか星が見える環境にありません。そこで、三鷹市の国立天文台では、旧暦の七夕にお祝いをしているそうです。旧暦の七夕は新暦で言うと8月下旬頃になります。七夕といえば織姫と彦星が1年に1度の逢瀬を楽しむ日ですが、ふたりの距離は天文学的に15光年も離れているのだとか。

夜空の星は瞬いて見えますが、これは本州での話。石垣島では星は瞬きません。本州は偏西風が大陸から吹き込んでいるのですが、風に細かい塵が混じるため、星の光を妨げているそう。石垣島は偏西風から外れた場所にあるため、ダイレクトに星の光を見ることができます。昨年3月には、西表石垣国立公園が星空保護区に認定され、街の明かりが強くならないようにするなど、星空を守る活動もされているそうです。

石垣島で星空を観測するのにオススメのシーズンは夏。前田は「石垣島の天の川は本当に川が流れているようだった」と振り返ります。浜辺には蛍もいて幻想的な空間だったそうです。

前田：（ツアーでは）イスとマットが選べるんです。私はマットを敷いて寝転がったんですが、マットがオススメです。前と後ろと右と左と、いろんな方向にレーザーポインターで照らされて教えていただくので、イスだと転びそうになります（笑）。

ぜひ今年の夏は、石垣島で綺麗な星空を体験してみてはいかがでしょうか。



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【番組情報】
番組名：『MAKE MY DAY』
放送日時：毎週日曜 6時-9時
オフィシャルサイト：https://www.j-wave.co.jp/original/makemyday/