マンホールが人気！ 大人がついハマってしまうワケは？

J-WAVEで放送中の番組「STEP ONE」（ナビゲーター：サッシャ・寺岡歩美）のワンコーナー「BEHIND THE SCENE」。8月16日（水）のオンエアでは、愛好家が急増しているというマンホールに注目！ スタジオには、イベント「マンホールナイト」実行委員会の白浜公平さんをお迎えしました。

マンホール愛好家は「マンホーラー」と呼ばれています。昨年にはマンホールの蓋の写真をカードにした「マンホールカード」が出たこともあり、マンホーラーが一気に増加！ また、マンホールの蓋好きが集う「マンホールナイト」というイベントでは、今や100人ほど集まり、マンホールの歴史や、古い蓋が設置された経緯などを語り合うのだそう。実はマンホール愛好家そのものは古くから存在していて、大正時代にはマンホールの蓋の図柄に関するコラムを書いていた人もいたそうです。

サッシャ：一番最初のマンホールの蓋って分かりますか？
白浜：ローマにある「真実の口」だと言われています。もともと、地面の下水溝の蓋だったそうなんです。
サッシャ：じゃあ、あそこに手を突っ込むっていうことは、ある意味では、下水溝に手を突っ込んでることになるんですか!?
白浜：まさにそんな感じです（笑）。

意外な事実が判明しました。そんな白浜さんがマンホールの魅力にハマったきっかけは、ご自身が大学で天文学を専攻していて、筑波山に登ろうとした時に、街にあったマンホールの蓋がスペースシャトルや宇宙をモチーフにした絵柄だということを発見しことだったそうです。

マンホールカードは日本下水道協会が音頭をとり、既に200種類を超えています。役所などに行かないと手に入らない上、土日は受け付けていないところが多いため、休暇を使わないと入手できないという人も多いかもしれません。ちなみに、鹿児島のマンホールカードはまだないそうです。

さらに、白浜さんにおすすめのマンホールの蓋をお聞きしました。

白浜：戦前から残っているような古いマンホールを、宝探しのように探すのが面白いです。例えば皇居の周辺に行くと、警察が独立して電話を引いていた頃の「警察電話」の蓋があります。
サッシャ：どの辺ですか？
白浜：東京駅と皇居の間の行幸通りの端の歩道にあります。
サッシャ：どんな柄なんですか？
白浜：地味な柄ですが、最近よく見るようなキッチリとしたものというよりは、手作り感があって個性があるようなものです。

さらに、最近は「ふるさと納税」の返礼品として、マンホールの蓋のミニチュアが送られてくる場合もあるそうです。その中でも、茨城県石岡市の返礼品を持ってきてくれました。

サッシャ：持ってみるとズッシリと重いですね！
白浜：メーカーのこだわりだそうで、本物の蓋を作るのと同じ工程で作られています。
サッシャ：すごい…ふるさと納税で、こんなのももらえるんですか。あとは「ジョジョの奇妙な冒険」のマンホールの蓋もありますよね。
白浜：最近はコラボレーションの蓋も増えました。

実はサッシャも岡山に行った時に、カラフルなマンホールの蓋を発見したそうです。「桃太郎のマンホールの蓋なのに、“汚水”って書いてあってシュールでした」と報告していました（笑）。ちなみに、白浜さんによると、初心者がマンホールの蓋にハマるためには、まずは足元を見て歩くことが大事とのことでした！

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【番組情報】
番組名：「STEP ONE」
放送日時：月・火・水・木曜 9時－13時
オフィシャルサイト：https://www.j-wave.co.jp/original/stepone/