カカオの産地をVR体験！ チョコレートを「五感で楽しむ」新感覚の施設が誕生

J-WAVEで放送中の番組『GOOD NEIGHBORS』（ナビゲーター：クリス智子）のワンコーナー「MORI BUILDING TOKYO PASSPORT」。11月20日（火）のオンエアでは、11月19日にオープンしたばかりの新感覚のチョコレート体験型施設「Hello,Chocolate by meiji」をピックアップ。株式会社明治の菓子商品開発部、佐久間悠介さんにお話を伺いました。


■おいしいだけじゃない、チョコレートの魅力

佐久間：こちらは「チョコレートをカルチャーに」を合言葉に作った、明治のコンセプトスベースです。カカオをめぐるストーリー、チョコレート作り体験、産地別テイスティングなどを通じて、チョコレートの魅力をみなさんに知ってもらい、実際に触れて楽しめるスペースになっています。

明治京橋ビル1階ににオープンしたこの施設では、二つの楽しみ方を体験できます。まずは、カカオとチョコレートの基本を五感で楽しむ「ハローチョコレートツアー」、そしてチョコレートをより深く楽しむためのヒントを学べる「ハローチョコレートレッスン」です。

■ハローチョコレートツアー

VRを使ったカカオ産地ツアー、チョコレートの製造実演、チョコレートのテイスティングが体験できます。おすすめの「ビジュアライズドテイスティング」では、チョコレートの繊細な味と香り、時間の経過でどう味と風味が変わるのかを、音響と映像と共に感じられるので、繊細な味の差がわかりやすくなっています。

チョコレートについて60分間、五感で体験できるツアーです。VRを使うので、13歳未満は不可となります。事前予約制で、参加費用は500円。予約、詳細はウェブサイトからご確認ください。

■ハローチョコレートレッスン

カカオからチョコレートになるまでの過程や、チョコレートテイスティングのスキルをじっくり学べ、チョコレートドリンクについての講座など、チョコレートカルチャーをより深く学べる内容になっています。こちらも予約制で、受講料は3000円からです。

最後に、「Hello,Chocolate by meiji」の発案者である佐久間さんに、この施設に込めた思いを伺いました。

佐久間：私はチョコレートの研究をしていたんですが、チョコレートは知れば知るほど奥が深いんです。産地や発酵、品種によって味が違い、ワインやコーヒーのように語れるポイントがたくさんあります。そこで皆さんに、もっとチョコレートについて知っていただいて、もっとたくさん語って楽しんでほしいという思いがあって、それを実現する場所として発案しました。

日本では海外ほど、チョコレートを大人の嗜好品として捉える文化がまだ浸透していないとのこと。それを変えたいという思いがあったそうです。気になった方はぜひ訪れてみてはいかがでしょうか。

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【番組情報】
番組名：『GOOD NEIGHBORS』
放送日時：月曜－木曜 13時－16時30分
オフィシャルサイト：https://www.j-wave.co.jp/original/neighbors/