乗るために外出したくなる？ 近未来デザインの車いす

J-WAVEで放送中の番組「WITH」。この番組は、ALS（筋萎縮性側索硬化症）と闘病しながら、“NO LIMIT, YOUR LIFE.”をスローガンに掲げて活動している武藤将胤がお送りしています。1月20日（金）のオンエアでは、次世代型電動車いすを展開する「WHILL株式会社」営業マーケティング部の榊原幸佑さんをゲストにお迎えしました。

大学時代に両目を失明したことをきっかけに「弱者」の大変さを知り、解決策を模索していたという榊原さん。卒業後は広告代理店に勤めていたそうですが、車いすのデザイン性の低さに気付き、「かっこいい車いす」を作っている会社を調べたところ、WHILLに出合ったそうです。フェラーリなどのかっこいい車に乗る感覚と同じように、かっこいい車いすに乗るためだけに外出する…という新しい車いすの楽しみを追求するWHILLの方針に共感し、入社を決意するに至りました。

WHILLの製品は見た目はもちろん機能面においてもデザイン性が高く、乗ったことのあるという武藤いわく「段差や坂を気にせず移動できる」とのこと。グッドデザイン賞大賞も受賞しています。ちなみに障害を持っている方だけでなく、観光客など、本来車いすを必要としている人以外へ向けた使用も視野に入れているそうで、車いすというよりはパーソナルモビリティ、「新しい乗りもの」ですね。

また、武藤が以前、ALSの患者さんと話しているときには「今までは消極的に車いすに乗ることが多かったけれど、WHILLなら予防として乗りはじめることができる」という話になったと明かしました。仕方なく使うものではなく、自発的にでも乗りたくなる乗りものとして、各方面から期待が寄せられているWHILL。2020年の東京オリンピックのときには、町中にWHILLのパーソナルモビリティが溢れているかもしれませんね。

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【番組情報】
番組名：「WITH」
放送日時：毎週金曜 26時30分－27時
オフィシャルサイト：https://www.j-wave.co.jp/original/dc4/