巨大な「リクライニングブッダ」に見惚れて…タイの首都 バンコクを旅する

2019年にJ-WAVEのアジア専門音楽番組として誕生した『MUSIX ASIA』が、2023年春から、アジアの国々への「イメージトリップ」に誘う新プログラム『RINREI ASIAN SOUNDSCAPE』（毎週金曜 24:00～24:30）へとリニューアル。毎回アジアの様々な国をフィーチャーし、その土地の人々や文化などとの触れ合いをストーリーに仕立て、音楽とともにお届けする。

旅の水先案内人となるナビゲーターは、『MUSIX ASIA』に引き続き、シンガポールに縁を持つ俳優・金沢雅美が務める。8月18日の放送で訪れた旅先は、タイの首都「バンコク」。ここでは、金沢の語りで展開された空想旅行の模様と、イマジネーションの旅に彩（いろどり）を添えた楽曲と併せてテキスト形式にて紹介する。

【これまでのイメージトリップはコチラ】

バンコクの玄関口は成田空港の約3倍の広さ

日本から約6時間。イマジネーションの旅は、スワンナプーム国際空港に降り立つところから始まる。ボーディング・ブリッジを抜けた瞬間、空港のスケールの大きさに驚いた。旅客ターミナルビルは成田空港のおよそ3倍の広さ。また、シンボリックな管制塔は地上132.2mの高さを誇り、航空マニアから人気のスポットだという。

「さぁ、街までの移動手段は何を利用しよう？」

選んだのは「エアポート・レール・リンク」。始発駅のスワンナプーム空港から終点の「パヤー・タイ駅」までをおよそ27分で結ぶ高速鉄道だ。

カーブも少なく揺れもないため、スーツケースを持つ旅行客にも優しい。日本の電車と変わらない快適な乗り心地のシートに身を委ねつつ、車窓を流れる異国の風景に心を躍らせる。

そんな始まったばかりの旅をそっと盛り上げるように、男女2人組ユニットのミディアムバラードSERIOUS BACON「PROMISE ME」が優しく流れる。

突然のスコールは寄り道のチャンス？

「パヤー・タイ駅」に到着した後はホテルへ向かう予定だったのだが、突然のスコール。バンコクは今雨季。日本から持ってきた頼りない折り畳み傘では、亜熱帯地域特有の猛烈な土砂降りに太刀打ちできない……。そこで、駅周辺で小休止を取ることにした。

ひとまず、駅からアーケードで繋がったビルの中にあるカフェへ入店し、店内奥のテーブル席へと案内される。ちょっと一休みするだけの予定で飲み物をオーダーしようと思っていたら、刺激的な文字を見つけてしまった。ガパオライス、パッタイ、グリーンカレー……。タイ料理の定番だ。

機内食でお腹が満たされていたはずなのに、急に空腹感を覚え、あとは流れのままに。

「ガパオライスとアイスコーヒーをお願いします」

タイを訪れる度につい食べ過ぎてしまうが、食欲には勝てない。

食欲に負けた罪悪感を慰めるように、YENTED FEAT.ARARYOZI & CHOCOLATE-Tのポップなナンバー「HER」が軽快なメロディーを響かせる。

涅槃像の優雅な姿にウットリ

2日目の朝は快晴。今日はチャオプラヤー川沿いに佇む三大寺院へ行くことにする。バンコクの定番スポットだ。

まずはワットポーへ。地下鉄「MRT」のサナームチャイ駅を出て、白い城壁を左手に歩くこと約5分。入り口が見えてきた。 ワットポーは、ラーマ1世によって建てられたバンコク最古の寺院。正式名称は、ワット・プラ・チェートゥポン・ウィモンマンカラーラーム・ラーチャウォラマハーウィハーン……。何とも長い名前だ。敷地内には本堂や礼拝堂、マッサージ施設などがあるが、お目当ては巨大な黄金の涅槃仏「リクライニングブッダ」。全長46m、高さは15mもあるという。

靴を脱いで寺院の中に入り、涅槃仏にまみえる。ゆっくりとその周囲を一周。堂々としたお顔、優しい目……。どの角度から見ても穏やかな表情に見えるのはなぜだろう。金箔で装飾された優雅な姿にウットリした。 ここで流れるのは、男女5人組のインディーバンドGYM AND SWIMの楽曲「YUUWAHUU」。ゆったりとした曲調と、多幸感を感じさせるコーラスが涅槃仏の柔和な表情を思わせる。

地上314mの高さに足元がゾワゾワ…

エキサイティングな体験を求めて、地上314mの高さを誇る高層ビル「キングパワー・マハナコーン」へとやってきた。 ここは、商業施設・飲食店・ホテル・住宅などが入った複合施設だ。

78階のルーフトップにある屋外展望台では、観覧エリアから360度のパノラマビューが楽しめる。特筆すべきは、幅4m×長さ12mと世界最大級のガラス床。既に何人かの人が、その上で写真を撮っている。万が一割れてしまえば314m下の地上まで真っ逆さま……。躊躇していると、隣にいる人が声をかけてきた。 「ここまで来たら、体験するしかないよ」

そして、意を決しガラス床の上に立つ。足元からゾワゾワがあがってきた……。

夜は、ホテルの屋上にあるルーフトップバーへ。ここは屋上とはいえ22階。78階のガラスの床に比べれば低層階であるため、感覚が麻痺して、低いと感じてしまう。バンコクの夜景を堪能しながら、カクテルを一口。南国の甘い香りが、1日の締めくくりを至福の時にしてくれる。来てよかった――。

そんな感慨とともに、人気ロックバンドTILLY BIRDS FEAT.MILLIのナンバー「JUST BEING FRIENDLY」が流れ、バンコクの夜景を思わせる煌びやかなサウンドを響かせる。

（構成＝小島浩平）