20歳で全米1位の快挙！YouTube発『バックルームズ』監督が明かすヒットの仕掛け

映画監督・ケイン・パーソンズが、ネットミームから映画へと広がった『バックルームズ』の背景を語った。

この内容をお届けしたのは、9月15日（火）放送のJ-WAVE『MIDDAY LOUNGE』（火曜ナビゲーター：市川紗椰）の「PICK OF THE DAY」。各曜日のナビゲーターの個性に特化した特集をお届けする。

ネット発の作品が若い世代を劇場へ

今回は、9月4日に公開され、話題を集めている映画『バックルームズ』に注目。同作が注目を集める理由のひとつが、ケイン・パーソンズ監督の存在だ。19歳で同作を撮影し、20歳で長編映画デビュー。アメリカでは初登場1位を記録し、史上最年少の全米ナンバーワン監督となった。

大ヒット上映中！映画『バックルームズ』本予告

＜あらすじ＞
家具販売員のクラークは、ショールームの地下で不気味に輝く異空間への入り口を発見する。その先に広がっていたのは、見覚えのある部屋や廊下が無限に続く巨大な迷宮だった。
異様な空間に魅了されたクラークは、同僚たちとともに調査を進める。しかし、静寂のなかに響く奇妙な音とともに、突然消息を絶ってしまう。
セラピストとして働くメアリーは、クラークの行方を追って「バックルームズ」へ足を踏み入れる。そこは、自らの心の奥底に封印していたトラウマまでも暴き出す、出口のない底なしの悪夢だった。

『MIDDAY LOUNGE』では、ケイン・パーソンズ監督へのインタビューを実施。本作について語ったコメントを交えながら、その魅力に迫る。

市川：冒頭の雰囲気が似ているのは、『ブレア・ウィッチ・プロジェクト』のようなファウンド・フッテージもの。誰かが見つけた古い映像を通して物語が展開します。ただ、従来のホラーのような「暗闇に何かがいる」「何かが出てくる」といった怖さではなく、明るくて誰もいない、何も起きないのに帰れない、というのが恐怖なんですよね。黄色い壁紙と蛍光灯、安っぽいカーペット。普通なら恐怖映画の美術としては地味すぎるものが延々と反復されることで、かえって恐ろしく感じる作品です。

『バックルームズ』は、ケイン・パーソンズが16歳のときにYouTubeで発表した短編『The Backrooms（Found Footage）』をもとにした作品。総再生数2億回を突破する大ヒットとなり、インターネット上で大きな注目を集めた。

その人気は劇場版にも引き継がれている。北米では、『バックルームズ』のヒットが若年層を映画館へ呼び戻した現象として報じられている。調査では、18歳から24歳の観客が43パーセント、18歳から34歳が76パーセントを占め、35歳未満の観客が86パーセントから88パーセントに上っている。

「見覚えがあるのに何かがおかしい」空間の恐怖

Z世代の“映画館離れ”が叫ばれるなか、インターネットから生まれた作品が、若い世代を劇場へ向かわせるきっかけとなっている。そこには、本作を語るうえで欠かせない「リミナルスペース」という概念が関係している。

ケイン：リミナルスペースは広い意味を持つ言葉で、以前から使われてきたものです。ある空間が、何かと何かのあいだにある、移行のための場所を表します。『バックルームズ』との関連で、特に人々を惹きつけてきたのが、リミナルスペースを写した写真です。こうした写真の多くは、幼いころの記憶や、1990年代から2000年代初頭にかけての人生の、ある瞬間を思い浮かべるような特徴があります。実際、多くの写真が撮られたのもこの時代です。

ケインは、リミナルスペースを写した写真には、いくつかの共通した特徴があると指摘する。まず挙げられるのが、写真を撮った人物の存在を感じさせないことだ。人が写り込んでいることはほとんどなく、無機質で、個人的なものを感じさせない。

一方で、そこに写されているものは非常に具体的だという。ケインによれば、それらは多くの人、とりわけ欧米の人々にとって、子どものころの記憶を強烈に呼び起こすものだと語る。

ケイン：こうした写真の多くは、アメリカ、カナダ、メキシコから来ています。だから、このジャンルには、おそらくそうした地域に偏った傾向もあると思います。

市川：私の感覚で少し補足すると、「リミナルスペース」はインターネット発の美的概念です。たとえば、深夜の学校や無人のホテルの廊下、閉店後のショッピングモール、夜のプールなど。ポイントは、単に怖い場所ではなく、「見覚えがあるのに、何かがおかしい」なんですよね。そこに懐かしさや安心感、不安、孤独が同時にやってくる。その曖昧な気味悪さが魅力で、『バックルームズ』はまさに、このリミナルスペースの感覚をホラーへと発展させています。

ネットミームから映画へ広がった『バックルームズ』

なぜ、インターネット世代とリミナルスペースは、これほど相性がよかったのか。ケインは、この現象が「オンライン上のインターネット文化、特にインターネットとともに育ってきた人たちが多く集まるコミュニティを中心に広がってきた」と説明する。

さらに、リミナルスペースの写真には、フィルムではなく低解像度のデジタルカメラで撮影されたものが多いという。インターネット上で共有される文化との親和性が、こうした写真の質感にも表れている。

一方でケインは、こうした現象は特定の世代だけに限られるものではないとも指摘する。「同じような現象は、年齢に関係なく、世界のどんな場所でも、どんな人々の集まりのなかでも見つけられると思います」と語った。

ケイン：もし、これをトレンドと呼ぶのであれば、2000年代初頭のアメリカ、広く言えば西洋の建築やインテリアのディテールから生まれてきたものなんだと思います。おそらく、それがこの現象の大きな出発点になったのだと思います。

市川：先ほどの答え合わせ的なお話もありましたが、特定のネットコミュニティ、多くの人が集まるところで広がったということですね。もうひとつ、その背景を説明します。アメリカの匿名のネット掲示板に1枚の写真が投稿され、そこに短い文章が添えられたことから「バックルームズ」が始まっています。1枚の写真がネットミームになり、それを監督が映像化してYouTubeシリーズに。そして、それが長編映画になったという流れです。ネット発のホラーを映画化した作品ということで、低解像度のデジタルカメラから生まれる映像のエモさと怖さが、まさにピンポイントな時代に響いたのかもしれません。

『バックルームズ』が映すインターネットの現在

ケインは、『バックルームズ』の撮影や編集だけでなく、劇中の効果音やサウンドトラックなど、音楽も自ら手がけている。

ハリウッド発ではなく、インターネットから生まれた作品が全米ナンバーワンのヒットを記録した『バックルームズ』。その作品を手がけた現在21歳のケイン・パーソンズ監督は、この反響をどのように受け止めているのだろうか。

ケイン：私は、インターネットというのは何か特別なキャンバスではないと思っています。単なる流通システムに過ぎないんです。つまり、インターネットが登場して普及する以前から存在していた従来型のメディアも、それまでとまったく同じ形で存在し続けることができます。ただ、インターネットは物事が非常に早く広がる近道になっていて、ある種の文化的なショートカットが生まれやすくなっているのだと思います。

『バックルームズ』のヒットについて、ケインは、オンライン上で発信してきたものや、それに人々が夢中になったこと自体は、以前から存在していたものと大きく変わらないと話す。一方で「インターネットによって、そうしたものがものすごく速いスピードで広がり、短期的にどんどん積み重なっていくことが可能になったんです」と語り、インターネットが作品や文化の広がり方を大きく変えたことを指摘した。

ケイン：広がりは今まさに成長し、変化している途中です。最終的にどこに行き着くのかは、私にもわかりません。でも、世の中の一部の人が言うほど、これまでのものと大きく異なる現象ではないと思います。

市川：YouTubeから誕生した20歳の監督がなぜ全米ナンバーワンを記録したのか。みなさんも観て、体験してみてください。

『バックルームズ』の詳細は公式サイトまで。

J-WAVE『MIDDAY LOUNGE』はグローバルなルーツを持つ国際色豊かなナビゲーターたちが、リスナーと一緒に「新しい自分、新しい世界と出会う」3時間のプログラム。ナビゲーターは、月曜 ハリー杉山、火曜 市川紗椰、水曜 クリス・ペプラー、木曜 ジョン・カビラが日替わりで担当している。

『MIDDAY LOUNGE』のコーナー「PICK OF THE DAY」は、それぞれのナビゲーターの個性に特化した特集をお届けする。放送は月曜～木曜の15時25分ごろから。